Vaasan Cityseurakunta — Miten kaikki alkoi?

Seurakunta perustettiin vuoden 1989 lopussa Tom ja Monika Lipkinin toimesta. He molemmat tulivat uskoon vuonna 1980, samana vuonna kun menivät naimisiin. Vuonna 1979 he olivat liittyneet pieneen yliopisto-opiskelijoiden kristilliseen yhteisöön. Vaikka mitään näyttävää ei ulospäin tapahtunut, Pyhä Henki kosketti syvästi heidän sydämiään. Siihen aikaan heillä ei ollut aavistustakaan, mihin Jumala heitä kutsui.

Tom ja Monika tulivat molemmat aktiivisiksi karismaattisessa luterilaisessa seurakunnassa ja ottivat myöhemmin johtotehtäviä kristillisessä opiskelijayhdistyksessä. Näiden kokemusten kautta Jumala alkoi valmistaa heitä tulevaisuutta varten.

Vuosina 1984–1985 he jäivät vapaalle työstään – Monika opettajan ja Tom rakennusinsinöörin tehtävistä – tehdäkseen työtä lähetysjärjestö Youth With A Missionin (YWAM) kanssa. Vuonna 1986 he irtisanoutuivat työstään vastatakseen Jumalan kutsuun muuttaa Ruotsiin, jossa he suorittivat kaksivuotisen raamattukouluohjelman Word of Life -koulussa Uppsalassa.

Vuosina 1986–1988 he kokivat kutsun perustaa tunnustuksettoman seurakunnan Vaasaan. Seurakunta perustettiin virallisesti marraskuussa 1989 kahdeksan rohkean ihmisen voimin. Siihen aikaan hengellinen ilmapiiri Suomessa ei ollut kovin suotuisa uuden seurakunnan perustamiselle, mutta haasteista huolimatta seurakunta syntyi.

Seurakunta kasvoi vähitellen. Kokemattomina pastoreina siihen aikaan Tom ja Monika kohtasivat monia haasteita ja heillä oli paljon opittavaa. Jotkut kaudet olivat helpompia, toiset vaikeampia. Jumala on kuitenkin aina ollut uskollinen.

Seurakunta aloitti ruotsinkielisenä. Myöhemmin kielet muuttuivat sekä suomeksi että ruotsiksi. Noin 15 vuotta sitten seurakuntaan tuli kansainvälinen sävy, ja kielet muuttuivat englanniksi ja suomeksi. Nykyään englanti on pääkieli.

Lähetystyö alkoi Venäjällä ja laajeni myöhemmin Intiaan, Thaimaahan ja useisiin Afrikan maihin, kuten Ugandaan, Ruandaan, Tansaniaan, Keniaan ja Nigeriaan. Lähetystyö on aina ollut keskeinen osa seurakunnan toimintaa, ja viimeaikaiset ponnistukset ovat keskittyneet erityisesti Indonesiaan. Tähän lähetystyöhön on kuulunut saarnaamista suurille väkijoukoille, usein merkkien ja parantumisten myötä, sekä paikallisten johtajien ja pastorien rohkaisemista ja tukemista.

Teologiamme on käytännönläheistä ja maanläheistä. Keskitymme Jeesuksen Kristuksen evankeliumiin korostaen Jumalan armon muuttavaa voimaa. Visiomme on rakentaa terve, armoon perustuva seurakunta, jolla on paikallista ja kansainvälistä lähetystyötä.

Paikallisesti olemme osa laajempaa kristillistä yhteisöä, jossa seurakunnat tukevat ja rohkaisevat toisiaan. Tähän kuuluu yhteistyö niin valtavirran seurakuntien, kuten luterilaisen kirkon, kuin muidenkin tunnustusten, kuten helluntai- ja baptistiseurakuntien, kanssa. Lisäksi teemme yhteistyötä useiden kansainvälisten lähetysjärjestöjen ja seurakuntien kanssa.

Tom ja Monika Lipkin palvelevat edelleen seurakunnan vanhempina pastoreina.